131章 演戏 (第2/3页)

里头盛满了炭。

    朱以派在油灯下背袖而立，长长的影子映在门外的沙粒地上。

    郑海珠轻巧地绕过竹筐，往炭房深处走。

    经过唯一的那扇窗户时，她突然闪身到窗台边，朝外看去。

    窗外没有人。

    朱以派不动声色地观察着郑海珠的举止细节。

    他看到她扫视一周，径直走到堆得有半墙高的麻袋下，驻足观察了片刻，出手将上头的麻袋小心地推了推，又伸出脚，回头看一眼朱以派。

    朱以派立时大声训斥道：「混账，连块油布都不晓得盖！」

    在他这有如洪钟的声音里，郑海珠飞快地伸出脚，踢了踢最边上的几只麻袋底部。

    不多时，院外那面上惊恐的崔管事，以及心中紧张的两名年轻仆工，终于见到朱以派走出来。

    「里头的麻袋是哪户炭工送来的？」

    崔管事慌里慌张上前，声儿都发颤了：「回，回小殿下，是小人婆娘的兄弟家。」

    「姓什么？」朱以派的口气依然听不出情绪。

    「姓赵。」

    朱以派面上终于露出一丝和气，往地上丢了个小物件：「赏给你舅兄家的。活计做得细。看看别家送来的炭，就这么拿竹筐子露在外头，啊？路上淋雨了怎么办？现今挂西北风，半夜从那破窗户里进雨了怎么办？本将军今日发这样大的脾气，就是因为昨日咱府里的炭，有潮得不像话的，把小县主都给熏咳嗽了！」

    崔管事躬身捡起地上的东西，竟是片小金叶子。

    娘来，否极泰来的感觉真好。

    他忙鸡啄米似地磕了四五个头，大声道：「小殿下训斥得是，训斥得是。炭在山中，小人顾不到。炭进了这院子，就该是小人尽心照管的。小人今后，定将其他几家的炭，也护得严严实实。」

    朱以派鼻子里「哼」一声，又深吁一口气。

    仿佛来大闹一通，终于舒坦了。

    他往院外走，忽地又想起什么来，问道：「哎，炭院那头是不是还有个门？」

    崔管事答道：「是，西头有个门，门外隔着甬道就是宫墙的东二道门。」

    朱以派道：「领路带我去，本将军要进宫。」

    崔管事一愣，脱口而出一句僭越的问话：「这个时辰？」

    朱以派脸一沉：「怎么，你一个发炭的，倒管起本将军来了？告诉你，本将军正是向殿下去告状的。木材院的管事，和宗藩里一个没出息的仪宾勾结，借修缮别业之名贪墨木材银子。尔等也听好了，今后若有宗藩找你们，打炭火的注意，首告于本将军者，重赏。」

    仪宾，就是郡主、县主之类宗室女子的丈夫。

    宋明一代的皇帝、王侯家，做了公主的驸马或者宗室女的仪宾，意味着从此与仕途无缘。

    故而大家族寄予进士及第厚望的男丁，鲜少愿意做仪宾。

    被推出去做仪宾的，不少是相貌俊秀但制艺无望的子侄，婚后吃着老婆娘家的软饭，渐渐意志消沉，更有爱上烧钱的古玩字画之类的，时间一长便打起各种贪墨主意。

    崔管事平素还真的遇到过用各种名目多

    要拆炭的仪宾，不堪其扰，此际一听，忙领着众人纷纷应喏。

    朱以派等人等往柴炭院的西门走，方才那声称炭房肮脏的年轻人，不知从哪儿提了个灯笼来，殷勤地跟在一边，补充火把照明的盲区，边走边提醒朱以派和郑海珠注意脚下砂石。

    到了西门，朱以派忽地止步，指着一熘靠墙摆放的木轮，问道：「此为何物？」

    崔管事恭敬道：「小殿下，明日王妃寿宴，灯彩里有些大家伙，舞灯的班主为了让王妃惊喜，会带着舞灯人先聚于我们拆炭院的场子里，焰火最盛时，他们就从此门穿过甬道，再过王宫东门，正巧赶到存心殿前。小殿下看到的这些轮子，都是灯彩的，实际咋弄，小的也不晓得。」

    朱以派似乎对此并不感兴趣，反倒有些不悦地咕哝一句：「故弄玄虚，靡丽之技，不过是为了诓我们朱家的银子罢了。」

    ……

    戌时中，承运殿后的小暖阁里，大明帝国的第八代鲁王，